따봉 무지, 하트뿅 어피지 등 카카오톡 초기 시절부터 함께 해온 카카오프렌즈 무료 이모지(그림 아이콘) 서비스가 중단된다.

30일 카카오에 따르면 최근 카카오톡 내 무료 이모지 기능을 없애기로 했다.

다만, 갤럭시와 아이폰에 자체 탑재된 이모지 기능은 계속 사용할 수 있으며,
무료 이모티콘 서비스는 기존대로 제공하기로 했다.

카카오톡에서 이용할 수 있는 무료 이모지와 무료 이모티콘은 다른 개념이다.

이번에 서비스 종료 대상인 '이모지'는 카카오톡 서비스 초기 시절인 2011년부터 무료로 제공되던 그래픽 아이콘으로,
안드로이드 · 아이폰에서 제공하는 기본 이모지와 유사한 형식을 보이며
카카오 대표 캐릭터인 프로도 · 어피치 · 무지 · 네오 등 카카오프렌즈 캐릭터를 활용해 제작됐다.

이모지는 울거나 웃는 등 표정이나 손동작으로만 감정을 표현하는 반면,
이모티콘은 표정과 손동작뿐만 아니라 몸짓까지 더해져 더 다양한 형태로 감정을 표현할 수 있다.

앞서 카카오톡은 10.5.0 버전 업데이트에서 기본 이모지는 기존 116개에서 34개까지 줄였다.
나머지 카카오프렌즈 캐릭터를 활용한 이모지 역시 순차적으로 종료될 예정이다.

카카오는 카카오톡 출시 초기 이모지를 선보였지만,
다양한 이모티콘 출시로 이모지 활용이 줄고 있어 제공을 중단한다는 입장이다

카카오 관계자는 "장기적으로 보다 좋은 사용 경험과 기능을 제공하기 위해 기능 개편을 진행했다"며
"나머지 이모지도 순차적으로 종료될 예정"이라고 설명했다.