임성철 소방장, 무너진 콘크리트 더미에 참변…"늘 남보다 앞장 서"

(제주=연합뉴스) 백나용 기자 = 제주지역 한 창고 화재 현장에서 불을 끄던 20대 소방관이 불의의 사고로 순직하는 안타까운 사고가 발생했다.

임성철 소방교
[제주도 소방안전본부 제공. 재판매 및 DB 금지]

1일 제주도 소방안전본부에 따르면 이날 오전 1시 9분께 제주 서귀포시 표선면 한 주택 옆 창고에서 불이 났다.

신고를 받고 출동한 소방 당국은 창고 옆 주택에 있던 80대 노부부를 대피시키고 화재 진압에 나섰다.

당시 창고에는 아무도 없었던 것으로 확인됐다.

표선119센터 소속 임성철(29) 소방관은 이 과정에서 거센 불길에 무너져 내린 창고 외벽 콘크리트 처마에 머리를 맞고 크게 다쳐 병원으로 이송됐으나 결국 숨졌다.

당시 임 소방관은 화재가 발생한 창고 입구 쪽에서 불을 끄고 있었으며 안전모를 착용하고 있었지만, 콘크리트 더미가 한꺼번에 덮치면서 화를 피하지 못했던 것으로 파악됐다.

임 소방관은 이날 화재 현장에 가장 먼저 도착해 주민을 대피하도록 한 뒤 곧바로 화재 진압에 나선 것으로 확인됐다.

불이 난 창고는 전소됐다.

1일 제주 서귀포시 표선면 화재 현장
[제주도 소방안전본부 제공. 재판매 및 DB 금지]

임 소방관은 제주한라대학교에서 응급구조를 전공하며 오래전부터 소방공무원의 꿈을 갖고 있었던 것으로 전해졌다.

2019년 5월 경남 창원에서 첫 소방공무원 생활을 시작한 그는 2021년 10월 고향 제주로 돌아와 제주동부소방소 표선119센터에서 도민을 위해 힘써왔다.

아직 결혼하지 않은 것으로 전해졌다.

제주도는 임 소방교를 소방장으로 1계급 특진을 추서하고 소방안전본부 1층 회의실에 합동분향소를 설치해 전 공직자에게 근조리본을 패용하도록 하는 등 7일까지 애도 기간을 운영한다.

장례는 '제주특별자치도장(葬)'으로 치러진다.

빈소는 제주시 연북로 378 부민장례식장에 마련됐으며, 5일 제주종합경기장 한라체육관에서 영결식이 엄수된다.

소방 관계자는 "평소 각종 사고 현장에서 늘 남보다 앞서 활동하는 적극적인 직원이었다"며 "공무원 재해 보상법에 따라 순직 소방공무원 보상과 예우 절차를 진행할 예정"이라고 밝혔다.

오영훈 제주지사는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "도민 안전을 위해 거대한 화마 앞에서도 두려움 없이 임무를 소화하고자 나섰던 고인의 소식에 마음이 미어진다"며 "하늘의 별이 되신 고인의 명복을 기원한다"고 밝혔다.

김기현 국민의힘 대표도 SNS를 통해 고인의 명복을 빌고 유가족에게 위로를 전하며 "꽃다운 나이, 거대한 불길 속에서도 오직 국민 안전을 위해 희생과 헌신을 다한 고인의 순직 소식에 참담함을 금할 수 없다"고 애도했다.
소방청은 "거센 불길을 뚫고 주민을 대피시키고, 두려움 없는 용기로 마지막까지 화마와 맞서 싸운 아름다운 청년의 숭고한 희생을 잊지 않을 것"이라며 명복을 빌었다.