역사상 가장 뜨거운 여름을 지내는 가운데 매운 음식이 오히려 더위를 식히는데 도움을 주고 건강에도 이점이 많다는 연구결과가 관심을 모으고 있다.

미국 건강 사이트 헬스닷컴(health.com)에 따르면 매운 음식을 먹으면 몸이 음식의 열을 감지하면서 땀이 나기 시작하고, 이에 따라 체온이 내려가는 효과가 있다.

헬스닷컴이 전문가들의 의견을 종합해 정리한 ‘매운 음식이 몸에 주는 혜택’ 5가지는 다음과 같다.

1. 혈압 감소
2. 내장 건강 향상
3. 체중 감소
4. 수명 연장
5. 심장 건강 향상

의학 전문가들은 매운 음식의 또다른 혜택으로 ▶신진대사 향상 ▶염증 해소 ▶암세포 증식 차단 등을 꼽고 있다.

헬스닷컴은 “매운 음식에는 많은 이점이 있지만 과다 섭취하면 속 쓰림, 메스꺼움, 구토, 설사, 복통 등을 일으킬 수 있다”고 전했다.